Bidens Vorschlag für Offshore-Bohrungen von Umweltschützern und der Ölindustrie abgelehnt

NEW ORLEANS – Die Regierung von Präsident Joe Biden schlug am Freitag bis zu 10 Öl- und Gaspachtverkäufe im Golf von Mexiko und einen vor der Küste Alaskas in den nächsten fünf Jahren vor – was den Klimaversprechen der Demokraten zuwiderläuft, aber eine Trump-Ära zurückschraubt Plan, der Dutzende von Offshore-Bohrmöglichkeiten vorsah, auch in unerschlossenen Gebieten.

Innenministerin Deb Haaland sagte, dass weniger als 11 Mietverkäufe – wenn überhaupt – stattfinden könnten, wobei eine endgültige Entscheidung erst seit Monaten erwartet wird. Weitere Bohrungen vor der Atlantik- und Pazifikküste würden blockiert, nachdem sie unter Trump in Erwägung gezogen wurden.

“Präsident Biden und ich haben unser Engagement für den Übergang zu einer sauberen Energiewirtschaft deutlich gemacht. Heute bieten wir dem amerikanischen Volk die Möglichkeit, … seine Meinung zur Zukunft des Offshore-Öl- und Gasleasings zu sagen”, sagte Haaland, dessen Behörde die Bohrungen beaufsichtigt Bundesländer und Gewässer.

Der Vorschlag löste eine sofortige Gegenreaktion von Umweltschützern aus – die Biden beschuldigten, die Sache des Klimas verraten zu haben – sowie von Vertretern und Verbündeten der Ölindustrie, die sagten, er würde wenig dazu beitragen, den hohen Ölpreisen entgegenzuwirken. Die Benzinpreise lagen am Freitag im Durchschnitt bei 4,84 USD pro Gallone, ein Druck auf Pendler und ein politischer Albatros für Bidens Demokraten vor den Zwischenwahlen. Das ließ das Weiße Haus mit Lösungen ringen, einschließlich Bidens Forderung letzte Woche nach der Aussetzung der bundesstaatlichen Benzinsteuer von 18,4 Cent pro Gallone.

Das Innenministerium hatte den Verkauf von Mietverträgen Ende Januar aufgrund von Klimabedenken ausgesetzt, wurde jedoch von einem US-Bezirksrichter in Louisiana gezwungen, sie wieder aufzunehmen.

Die Biden-Regierung zitierte widersprüchliche Gerichtsurteile über den Umzug, als sie die letzten geplanten Pachtverkäufe im Golf und in Alaska während des vorherigen Offshore-Pachtzyklus stornierte. Dieser vorherige Fünfjahreszyklus, ein Programm, das unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama verabschiedet wurde, lief am Donnerstag aus.

Es wird eine Verzögerung von mehreren Monaten geben, bevor ein neuer Plan aufgestellt werden kann. Die Ölindustrie und ihre Verbündeten sagen, dass die Verzögerung Probleme bei der Planung neuer Bohrungen verursachen und möglicherweise zu einer geringeren Ölförderung führen könnte.

Es ist unwahrscheinlich, dass es vor dem nächsten Jahr zu einem Offshore-Leasingverkauf kommt, sagte Frank Macchiarola, Senior Vice President des American Petroleum Institute, der führenden Lobbygruppe der Branche.

Und, sagte er, Verwaltungsbeamte „haben sich alle Mühe gegeben, um zu sagen“, dass es möglicherweise überhaupt keinen Mietverkauf geben wird.

„Es ist sehr wichtig, dass die Regierung ein Signal an die globalen Ölmärkte sendet, dass die Vereinigten Staaten ernsthaft erwägen, das Angebot langfristig zu erhöhen“, sagte er und wiederholte eine lang gehegte Behauptung, die Industrievertreter und Republikaner miteinander in Verbindung brachten Unsicherheit zu hohen Preisen.

In den letzten Wochen hat Biden Ölproduzenten und Raffinerien dafür kritisiert, Gewinne zu maximieren und „mehr Geld als Gott“ zu verdienen, anstatt die Produktion als Reaktion auf höhere Preise hochzufahren, wenn sich die Wirtschaft anspannt, sich von der Pandemie erholt und die Auswirkungen der russischen Invasion zu spüren bekommt der Ukraine.

Die Pachtankündigung war eine bittere Enttäuschung für Umweltschützer und einige Demokraten, die sich hinter den damaligen Kandidaten Biden stellten, als er versprach, neue Bohrungen auf Bundesland und -gewässern einzustellen.

Der Vorschlag kommt einen Tag, nachdem die Regierung ihre ersten Onshore-Leasingverkäufe inszeniert und 22 Millionen US-Dollar in einer Auktion angezogen hat, die Energieunternehmen das Recht gibt, etwa 110 Quadratmeilen (285 Quadratkilometer) in sieben westlichen Bundesstaaten zu bohren. Der Verkauf fand statt, obwohl die Regierung selbst festgestellt hatte, dass das Verbrennen von Öl und Gas aus den Verpackungen potenzielle Klimaschäden in Milliardenhöhe verursachen könnte.

„Unsere öffentlichen Ländereien und Gewässer sind bereits jedes Jahr für fast ein Viertel der CO2-Verschmutzung des Landes verantwortlich. Es ist absurd, dieser Gleichung neue Pachtverkäufe hinzuzufügen, während sich die Klimakrise überall um uns herum ausbreitet“, sagte Raul Grijalva, Vorsitzender des House Natural Resources Committee, D-Arizona.

Cynthia Sartou, Geschäftsführerin der gemeinnützigen Umweltorganisation Healthy Gulf, bezeichnete den Mietkaufplan als „einen enormen Verlust für die Golfbewohner, die US-Energiepolitik und das globale Klima“.

Der gemäßigte Demokrat Joe Manchin, Vorsitzender des Energieausschusses des Senats, begrüßte den Vorschlag als Chance, „unser Leasingprogramm wieder auf Kurs zu bringen“.

„Während Amerikaner überall unter Rekordgaspreisen und Störungen des globalen Ölmarkts leiden, die durch Putins sinnlosen Krieg in der Ukraine verursacht wurden, hat das Innenministerium seit November 2020 keine erfolgreichen Offshore-Leasingverträge mehr organisiert“, sagte der Gesetzgeber aus West Virginia.

Unter der Trump-Administration hatten Innenbeamte 47 Verkäufe vorgeschlagen, darunter 12 im Golf von Mexiko, 19 in Alaska und neun vor der Atlantikküste, die später zurückgezogen wurden. Trump verlor die Wahlen 2020, bevor der Vorschlag abgeschlossen war.

Das derzeitige Golf-weite Verkaufsformat wurde unter Obama aufgrund des sinkenden Interesses an Offshore-Leasingverträgen eingeführt. Davor gab es jahrzehntelangen regionalen Vertrieb.

Die Ankündigung vom Freitag eröffnet eine 90-tägige öffentliche Kommentierungsfrist, und dann muss ein endgültiger Plan 60 Tage vor seinem Inkrafttreten eingereicht werden.

Die Regierung veranstaltete im November eine Offshore-Pachtauktion im Golf von Mexiko, die Gebote in Höhe von 192 Millionen US-Dollar einbrachte. Ein Gericht stornierte diesen Verkauf, bevor die Mietverträge ausgestellt wurden.

Haaland hat zuvor gesagt, dass die Branche mit der Anzahl der gespeicherten und verfügbaren Bohrgenehmigungen „fixiert“ sei. Sie sagte bei einer Anhörung im Repräsentantenhaus im April aus, dass die Branche etwa 9.000 Genehmigungen habe, die genehmigt wurden, aber nicht genutzt werden.

Die Ölproduktion hat zugenommen, während sich die Wirtschaft von dem Abschwung durch das Coronavirus erholt, liegt aber immer noch unter dem Niveau vor der Pandemie. Energieunternehmen zögerten, die Produktion weiter zu steigern, und führten einen Mangel an Arbeitskräften und Einschränkungen von Investoren an, die befürchten, dass die heutigen hohen Preise anhalten werden.

Große Ölkonzerne meldeten höhere Gewinne im ersten Quartal und schickten Dividenden in zweistelliger Milliardenhöhe an die Aktionäre.

Athan Manuel vom Sierra Club sagte, die Verschiebung von Offshore-Verkäufen auf das nächste Jahr sei „ein wichtiger Schritt zum Schutz der Gemeinden und des Klimas, und wir fordern die Verwaltung auf, einen Plan fertigzustellen, der sich verpflichtet, keine neuen Offshore-Bohrpachtverträge zu erstellen, Punkt“.