Im September 2012 stellte Apple das iPhone 5 vor – es war größer, schneller und leistungsstärker als sein Vorgänger, aber die vielleicht revolutionärste Änderung war, wie man es auflädt. Auf der Bühne, um das neue Telefon vorzustellen, kündigte Apples Chief Marketing Officer, Phil Schiller, an, dass das Unternehmen von dem 30-Pin-Anschluss, der bis heute bei allen iPhones zu finden ist, auf einen neuen, kleinen Anschluss namens Lightning umsteigt. Lightning schien alles zu sein, was sein Vorgänger und seine Konkurrenten nicht waren: reversibel, kompakt und robust. Schiller nannte es „einen modernen Steckverbinder für das nächste Jahrzehnt“.

Spulen wir bis 2022 vor, und der Steckverbinder hat das von Schiller versprochene Jahrzehnt überdauert. Jedes iPhone wird immer noch mit einem Lightning-Kabel geliefert, und das Kabel bleibt eine zuverlässige Methode zum Laden von Geräten und zum Anschließen an Zubehör und Autos. Aber da sich Lightning seinem 10. Geburtstag nähert, sind ich und viele andere bereit, dass Apple das Buch über diesen Anschluss schließt und eine grundlegende Änderung in der Art und Weise einführt, wie wir unsere Telefone aufladen. Das liegt nicht daran, dass Lightning technisch veraltet ist; Das liegt daran, dass ein anderer Port ihn in einem Schlüsselbereich übertroffen hat: Allgegenwärtigkeit.

Um es klar zu sagen, Lightning war – und ist immer noch – ein sehr guter Verbinder. Der Hafen war revolutionär im Vergleich zu allem, was zu dieser Zeit auf dem Markt war. Der 30-polige Stecker war groß und die Micro-USB-Anschlüsse waren pingelig und schwer einzustecken. Im Gegensatz dazu war der Lightning-Port sowohl klein als auch unmöglich zu vermasseln, eine Formel, die so offensichtlich ist, dass es ein Wunder ist, dass jemand so lange gebraucht hat, um dorthin zu gelangen. Die Konkurrenten von Apple waren plötzlich im Nachteil, wenn es um das Aufladen, die Datensynchronisierung und den allgemeinen Telefonkomfort ging.

Technisch kompetent war auch der Lightning Connector. Auch heute noch ist der Port für die Art und Weise, wie die meisten von uns unsere Telefone verwenden, voll leistungsfähig – er kann moderne iPhones in etwa einer halben Stunde von einem leeren Akku auf 50 Prozent aufladen; mit dem richtigen Kabel können Sie Kopfhörer daran anschließen; und es wird sogar ein 1080p-Videosignal übertragen. Es ist auch in der Lage, USB 3.0-Geschwindigkeiten zu erreichen, obwohl dies nicht allgemein unterstützt wird. Mir fällt nichts ein, was ich mit meinem Telefon machen muss, was Lightning nicht kann. Dies ist normalerweise nicht der Fall bei Anschlussstandards, die es seit einem Jahrzehnt gibt – natürlich gab es Standards wie XLR und die 3,5-mm-Kopfhörerbuchse (was tot ist, stirbt vielleicht nie). Weg länger, aber sie tun auch nicht so viel wie Lightning.

Foto: Mitchell Clark/The Edge

Aber trotz all seiner Stärke gibt es eine Sache, die der Anschluss von Apple nicht ist: universell. Im Jahr 2022 verwenden die meisten unserer Geräte einen reversiblen, vielseitigen Anschluss zum Aufladen und Anschließen – und es ist nicht Lightning. USB-C ist auf praktisch jedem Android-Telefon zu finden und wird zunehmend zum Standardanschluss für verschiedene Geräte wie GoPros und Spielekonsolen. Sogar Apple verwendet es als primären Anschluss für alle seine MacBooks und fast alle seine iPads.

Heutzutage verwenden nur sehr wenige Geräte tatsächlich Lightning. Sie finden es auf dem iPhone, einem iPad-Modell (vorerst) und einer Handvoll Zubehör, wie Apples Magic Mouse, Magic Keyboard und AirPods. Das bedeutet, dass Sie, wenn Sie ein iPad Air und ein iPhone oder ein MacBook und eine Magic Mouse oder einen Windows-Laptop und ein Paar AirPods haben, mindestens zwei separate Ladegeräte benötigen, um sie mit Strom zu versorgen.

Ist das der größte Ärger der Welt? Natürlich nicht. Aber es verursacht ein paar kleine Ärgernisse, wenn Sie unterwegs sind oder von Freunden mit USB-C-ausgestatteten Telefonen umgeben sind oder einfach nur auf dem Teil der Couch sitzen, wo nur das Ladegerät Ihres Laptops reicht. (Okay, vielleicht ist das letzte nur ein Problem für mich.)

Leider sieht es nicht so aus, als ob Apple plant, USB-C mit dem kommenden iPhone 14 in die iPhone-Produktreihe einzuführen. Die EU macht USB-C zum legalen Ladestandard für Telefone. Apple könnte immer noch ein USB-C-Telefon in Europa und ein Lightning überall sonst verkaufen, aber es ist schwer vorstellbar, dass Apples anhaltender Rückgang der Einnahmen aus Lightning-Zubehör von Drittanbietern die zusätzlichen Kosten und die Komplexität des Verkaufs des iPhones mit zwei verschiedenen Anschlüssen aufwiegen würde.

Jüngste Gerüchte deuten darauf hin, dass Apples iPhones 2023 USB-C als Reaktion auf die EU-Gesetzgebung enthalten werden. Damit würde Apple der geplanten Frist im Herbst 2024 etwa ein Jahr voraus sein, was sinnvoll ist – wenn das Unternehmen mit seinem Standardverfahren fortfahren möchte, Telefone aus dem Vorjahr weiter zu verkaufen, sollten diese auch über USB-C verfügen. Das Hinzufügen des Connectors zum iPhone 15 würde es Apple ermöglichen, es nach dem Start des iPhone 16, voraussichtlich im Herbst 2024, ohne Probleme weiter zu verkaufen.

Ich bedauere jedoch, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Apple möglicherweise in der Lage sein könnte, EU-Gesetze zu umgehen, indem es einen physischen Anschluss vollständig aufgibt und sich auf das drahtlose Laden von MagSafe konzentriert, wie allgegenwärtige Gerüchte vermuten lassen. Das wäre meiner Meinung nach eine viel schlechtere Option, als einfach auf USB-C umzusteigen – es hat viele der gleichen Nachteile, wie z. B. den Zwang, alte Geräte und Kabel aufzurüsten, was zu mehr Elektronikschrott und sehr geringem Nutzen führen könnte an Verbraucher. Aber wie auch immer, es sieht so aus, als würde Lightnings Herrschaft zu Ende gehen.

Wenn das iPhone buchstäblich das einzige Gerät wäre, das ich benutzte, hätte ich es nicht eilig, den Lightning-Anschluss deaktiviert zu sehen – ich schließe mein Telefon mehrmals am Tag an, um es aufzuladen, Musik zu hören oder mit meinem Auto zu synchronisieren, und es wird wahrscheinlich noch ein weiteres Jahrzehnt lang bei diesen Aufgaben eine großartige Arbeit leisten. Aber wie viele andere Menschen verwende ich viele andere Geräte, die alle auf USB-C angewiesen sind. Mein iPhone, meine AirPods, mein Trackpad und meine Apple TV-Fernbedienung sind zu kleinen Unannehmlichkeiten beim Aufladen in einem Meer von Geräten geworden, die darauf abzielen, mein Leben als Verbraucher einfacher zu machen.

Es ist nicht so, dass sich Apple für Lighting schämen sollte; es dauerte, was auf dem Smartphone-Markt als Ewigkeit gilt, und inspirierte andere Hersteller, auf einen Standard umzusteigen, der sowohl wettbewerbsfähig als auch praktisch ist. Apple kann stolz auf die geleistete Arbeit sein und erkennen, dass es Zeit ist, weiterzumachen – und wenn jemand mehr als 86.000 US-Dollar ausgibt, nur um ein iPhone zu besitzen, das mit USB-C modifiziert wurde, ist es definitiv Zeit, weiterzumachen.