Der Hinterhalt von vier muslimischen Männern in Albuquerque, New Mexico, erschütterte die Gemeinde, löste jedoch eine Flut von Informationen aus, darunter eine, die zur Verhaftung eines örtlichen Muslims aus Afghanistan führte, der die Opfer kannte, sagten die Behörden.
Muhammad Syed, 51, wurde am Montag nach einer Verkehrsbehinderung mehr als 100 Meilen von seinem Haus in Albuquerque entfernt festgenommen. Er wurde beschuldigt, zwei Opfer getötet zu haben, und wurde als Hauptverdächtiger bei den anderen beiden Morden identifiziert, teilten die Behörden am Dienstag mit.
Die muslimische Gemeinschaft atmet „einen unglaublichen Seufzer der Erleichterung“ aus, sagte Ahmad Assed, Präsident des Islamischen Zentrums von New Mexico. „Leben wurden auf den Kopf gestellt.“
Es war nicht sofort klar, ob Syed einen Anwalt hatte, der in seinem Namen sprach.
Dem ersten Mord im vergangenen November folgten drei weitere zwischen dem 26. Juli und dem 5. August.
Polizeichef Harold Medina sagte, es sei noch nicht klar, ob die Todesfälle als Hassverbrechen oder Serienmorde oder beides eingestuft werden sollten.
Syed stammte aus Afghanistan und lebte seit etwa fünf Jahren in den Vereinigten Staaten, teilte die Polizei mit.
„Der Täter kannte die Opfer bis zu einem gewissen Grad, und ein zwischenmenschlicher Konflikt könnte zu der Schießerei geführt haben“, heißt es in einer Erklärung der Polizei, obwohl die Ermittler noch daran arbeiten, herauszufinden, wie sich ihre Wege gekreuzt haben.
Auf die Frage, ob Syed, ein sunnitischer Muslim, wütend sei, dass seine Tochter einen schiitischen Muslim, den stellvertretenden Polizeikommandanten, geheiratet habe. Kyle Hartsock antwortete nicht direkt. Er sagte, „die Beweggründe sind noch vollständig erforscht, um zu verstehen, was sie sind“.
Assed räumte ein, dass „es eine Ehe gegeben habe“, warnte jedoch davor, Rückschlüsse auf die Motivation von Syed zu ziehen, der gelegentlich die Moschee des Zentrums besuchte.
Die Polizei sagte, Syed habe ihnen eine Erklärung gegeben, aber keine Details veröffentlicht.
Die Morde erregten die Aufmerksamkeit von Präsident Joe Biden, der sagte, solche Angriffe „haben in Amerika keinen Platz“. Sie schickten auch einen Schauer durch die muslimischen Gemeinden in den Vereinigten Staaten. Einige Personen stellten ihre Sicherheit in Frage und schränkten ihre Bewegungen ein.
„Es gibt keine Rechtfertigung für dieses Übel. Es gibt keine Rechtfertigung dafür, einem Unschuldigen das Leben zu nehmen“, sagte Nihad Awad, Exekutivdirektor des Council on American-Islamic Relations, am Dienstag auf einer Pressekonferenz in Washington, DC.
Er nannte die Morde „gestörtes Verhalten“.
Der erste Fall betrifft den Mord an Mohammad Ahmadi, 62, aus Afghanistan im November.
Am Freitagabend wurde der 25-jährige Pakistaner Naeem Hussain getötet. Sein Tod kam Tage nach denen von Muhammad Afzaal Hussain (27) und Aftab Hussein (41), ebenfalls aus Pakistan und Mitglieder derselben Moschee.
Ehsan Chahalmi, der Schwager von Naeem Hussain, sagte, er sei „eine großzügige, freundliche, großzügige, vergebende und liebevolle Seele, die uns für immer genommen wurde“.
Vorerst wird Syed der Morde an Aftab Hussein und Muhammad Afzaal Hussain angeklagt, weil am Tatort gefundene Gehäuse mit einer in seinem Haus gefundenen Schusswaffe in Verbindung gebracht wurden, sagten die Behörden.
Die Ermittler halten Syed für den Hauptverdächtigen im Tod von Naeem Hussain und Ahmadi, haben in den Fällen jedoch noch keine Anklage erhoben.
Nachrichten, dass die Schießereien miteinander in Verbindung zu stehen schienen, führten zu mehr als 200 Hinweisen, darunter einer von der muslimischen Gemeinde, von dem die Polizei sagt, dass er sie zur Familie Syed führte.
Die Polizei sagte, sie wollte Syeds Haus in Albuquerque am Montag durchsuchen, als sie ihn in einem Volkswagen Jetta davonfahren sahen, von dem die Ermittler glauben, dass er bei mindestens einem der Morde verwendet wurde.
Beamte folgten ihm nach Santa Rosa, etwa 110 Meilen östlich von Albuquerque, wo sie ihn festnahmen. Mehrere Schusswaffen wurden aus seiner Wohnung und seinem Auto sichergestellt, teilte die Polizei mit.
Syeds Söhne wurden verhört und freigelassen, teilten die Behörden mit.
Die Staatsanwälte planen, vor einem staatlichen Gericht Anklage wegen Mordes zu erheben, und erwägen, einen Bundesfall hinzuzufügen, sagten die Behörden.
Die Schiiten sind nach den Sunniten der zweitgrößte Zweig des Islam.
Aneela Abad, Generalsekretärin des Islamischen Zentrums, sagte, die beiden muslimischen Gemeinschaften in New Mexico hätten herzliche Beziehungen.
„Unsere schiitische Gemeinschaft war immer für uns da und wir Sunniten waren immer für sie da“, sagte sie.
Muhammad Afzaal Hussain hatte als Feldorganisator für die Kampagne der Demokratischen Abgeordneten Melanie Stansbury gearbeitet.
„Muhammad war freundlich, hoffnungsvoll, optimistisch“, sagte sie und beschrieb ihn als einen Stadtplaner, „der an Demokratie und sozialen Wandel glaubte und der glaubte, dass wir tatsächlich eine bessere Zukunft für unsere Gemeinschaften und für unsere Welt aufbauen könnten .“
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Dazio berichtete aus Los Angeles und Fam aus Winter Park, Florida. Der assoziierte Presseautor Robert Jablon in Los Angeles hat zu diesem Bericht beigetragen.
